El 11 de Septiembre de 1907 Emily Dimmock, que ejercía ocasionalmente la prostitución, fue asesinada en la cama de su habitación de Camden Town. Una fuerte campaña de la prensa que urgía a encontrar al asesino llevó al arresto de Robert Wood, que admitió ser el amante secreto de Dimmock, pero no su asesino. Durante el juicio se ganó al jurado y al público con su aparente sinceridad y su buen carácter y fue absuelto.
La mezcla de sexo y crimen que dejaba al descubierto los sórdidos bajos fondos de la moderna metrópoli resultaba irresistible al acoso mediático.
Los reportajes de los periódicos llamaron también la atención de Walter Richard Sickert. Con su don para la publicidad, Sickert pintó una serie de cuadros con el título colectivo de ‘The Camden Town Murder’ que causaron sensación. Dos de ellos aparecieron en la primera exposición del Camden Town Group.
En cada cuadro aparecen una mujer desnuda y un hombre vestido en el interior de una pobre habitación. ¿En qué momento de la historia del asesinato se desarrolla la escena? Aparentemente no hay nada que sugiera violencia – ni pasada ni futura-, pero Sickert confiaba en la reacción psicológica que produciría en el espectador: completar la escena partiendo de lo personal, lo sabido, lo leído, lo imaginado, lo temido…
Walter Richard Sickert
The Camden Town Murder, c1907-9
Daniel Katz Family Trust © Estate of Walter R. Sickert / DACS 2008
The Camden Town Murder, c1907-9
Daniel Katz Family Trust © Estate of Walter R. Sickert / DACS 2008
Walter Richard Sickert
L'affaire de Camden Town
Private Collection © Estate of Walter R. Sickert/DACS 2008
The Camden Town Murder
or What Shall we do for Rent?, c. 1908
Oil on canvas - 25,6 x 35,6 cm
New Haven, Yale Center for British Art
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