LADY OTTOLINE MORRELL
(1873 -1938)
"Una medusa de mármol en Bedford Square"
"... Aunque no bella, sí vale mucho la pena contemplarla. Al igual que gran parte de la gente pasiva, es muy cuidadosa y puntillosa con su entorno. Se toma las molestias más extremas para hacer descollar su belleza, como si se tratara de algún objeto precioso recogido en una oscura callejuela florentina. Siempre se diría posible que las ricas estadounidenses que acarician su capa persa y la califican de “muy buena” pasen a acariciarle la cara y la califiquen de una obra fina del estilo renacentista tardío; frente y ojos magníficos, el mentón acaso restaurado. La palidez de sus mejillas, el modo en que echa la cabeza hacia atrás y mira vacuamente le da la apariencia de una Medusa de mármol. Su pasividad es curiosa". *
(*WOOLF, Virginia. El viejo Bloomsbury)
(1873 -1938)
"Una medusa de mármol en Bedford Square"
"... Aunque no bella, sí vale mucho la pena contemplarla. Al igual que gran parte de la gente pasiva, es muy cuidadosa y puntillosa con su entorno. Se toma las molestias más extremas para hacer descollar su belleza, como si se tratara de algún objeto precioso recogido en una oscura callejuela florentina. Siempre se diría posible que las ricas estadounidenses que acarician su capa persa y la califican de “muy buena” pasen a acariciarle la cara y la califiquen de una obra fina del estilo renacentista tardío; frente y ojos magníficos, el mentón acaso restaurado. La palidez de sus mejillas, el modo en que echa la cabeza hacia atrás y mira vacuamente le da la apariencia de una Medusa de mármol. Su pasividad es curiosa". *
(*WOOLF, Virginia. El viejo Bloomsbury)
Edith Sitwell dijo una vez que si alguien parecía un galgo no debía pretender parecer un pekines.Ottoline Morrell lo sabía instintivamente. A su gran altura y rasgos excesivos añadía enormes sombreros y altos tacones que la convertían en objeto de admiración e inspiración para pintores y escritores, que la satirizaban y transformaban en personaje literario, como la Lady Hermione del libro de D.H.Lawrence "Mujeres enamoradas" (1921).
Amante de Bertrand Russell y amiga de Virginia Woolf, Lytton Strachey, Aldous Huxley, D.H. Lawrence, el pintor Augustus John (autor del retrato que acompaña estas líneas), y Winston Churchill entre otras muchas personalidades influyentes, Ottoline debió ser una figura imponente
Ottoline Cavendish-Bentinck pertenecía a una importante familia de la aristocracia británica; su hermano era el VI Duque de Pórtland. Adquirió el apellido con el que se le conoce tras su matrimonio con Philip Morrell.
El salón de su casa, en el 44 de Bedford Square, (Bloomsbury, Londres ), se convirtió cada jueves –desde 1909 hasta mediados de la I Guerra Mundial- en “un remolino extraordinario*” que reunía a los artistas y escritores más “rompedores” del momento con economistas, políticos y diplomáticos… En su casa se hablaba y se discutía, pero también se bebía, se comía, se bailaba…
El salón de su casa, en el 44 de Bedford Square, (Bloomsbury, Londres ), se convirtió cada jueves –desde 1909 hasta mediados de la I Guerra Mundial- en “un remolino extraordinario*” que reunía a los artistas y escritores más “rompedores” del momento con economistas, políticos y diplomáticos… En su casa se hablaba y se discutía, pero también se bebía, se comía, se bailaba…
"(...) ese salón lleno de gente, los amarillos y rosados pálidos de los brocados, las sillas italianas, las alfombras persas, los bordados, las borlas, el aroma, las granadas, los moños, el popurrí y Ottoline gravitando sobre uno desde lejos, envuelta en
su chal blanco de grandes flores escarlatas(...)* (Virginia Woolf, op.cit.)“Los jueves de Ottoline” llenaron el hueco que habían dejado las reuniones de un grupo de amigos, estudiantes de Cambridge, entorno a las hermanas Virginia Wolf y Vanessa Bell – por entonces las “hermanas Stephen”-, en la casa familiar de Gordon Square, en el barrio de Bloomsbury, Londres, que dieron origen al conocido “Grupo de Bloomsbury”.
"Su primera aparición entre nosotros ocurrió, creo, hacia 1908 ó 1909. Veo en mi diario que cené con ella el 30 de marzo de 1909, pienso que por primera vez. (...) Tras esto vino la invitación a aparecer en Bedford Square cualquier jueves, hacia las diez, en compañía de quien deseara. (...)"* (Virginia Woolf, op. cit.)
En 1915 los Morrell se trasladaron a Garsington Manor, en Oxfordshire, mansión que sirvió de refugio para los objetores contrarios a la guerra y para los amigos pintores, escritores e intelectuales de Ottoline.
Mantuvieron Garsington durante once años, hasta que los elevados gastos de la casa y el relativo aislamiento, les hizo volver a Londres.
En 1927 regresaron a Bloomsbury, al 10 Gower Street, donde Ottoline Morrell vivó los últimos once años de su vida. Esta casa tiene una de las típicas placas londinenses que indican los edificios de interés.
Placa azul:
LADY OTTOLINE MORRELL 1873-1938
Literary Hostess and Patron of the Arts lived here
"Cuando se escriba la historia de Bloomsbury (...) deberá haber un capítulo, aunque sólo sea en el apéndice, dedicado a Ottoline".* (Virginia Woolf. op.cit.) Mantuvieron Garsington durante once años, hasta que los elevados gastos de la casa y el relativo aislamiento, les hizo volver a Londres.
En 1927 regresaron a Bloomsbury, al 10 Gower Street, donde Ottoline Morrell vivó los últimos once años de su vida. Esta casa tiene una de las típicas placas londinenses que indican los edificios de interés.
Placa azul:
LADY OTTOLINE MORRELL 1873-1938
Literary Hostess and Patron of the Arts lived here
(Todas las citas extraídas de *WOOLF, Virginia. El viejo Bloomsbury y otros ensayos. Mexico 1999; otra bibliografía consultada: ver)
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