Ciudad de las mujeres: Londres: Callejear por Bloomsbury

Un buen punto de partida para conocer Bloomsbury es la estación de metro de Tottenham Court Road y recorrer un breve tramo hasta Great Russell Street, donde se encuentra el British Museum, un templo del tradicional expolio del imperio británico.
Entre restos egipcios, frisos griegos y otras maravillas, el British Museum acoge también la Round Reading Room, centro vital de la British Library que se encontraba aquí antes de las reformas del Museo, en 1997, y de su traslado a un nuevo edificio, cercano.

Karl Marx, Gandhi, W.B. Yeats, Bertrand Russell y Virginia Woolf son sólo un ejemplo de la cantidad de personalidades que trabajaron bajo su techo azul y dorado.
Actualmente es un punto de información para visitantes.
Dejando el museo por Montague Place, se llega hasta Bedford Square. En el Nº44, Lady Ottoline Morrell, en la estela del Grupo de Bloomsbury, tuvo su salón abierto a artistas y escritores que Virginia Woolf describió en su ensayo "El viejo Bloomsbury".
Al otro lado de Montague Place está Russell Square. El Hotel Russell, de estilo gotico victoriano, aloja el pub "Virginia Woolf"
Desde Russell Square, siguiendo Bedford Way se llega a Gordon Square. El Nº46 es la casa que alquilaron los hermanos Stephen y donde comenzaron , en torno a Thoby y sus hermanas Vanessa Bell y Virginia Woolf, las reuniones que dieron origen al conocido como "Grupo de Bloomsbury". Aquí acudían a los jueves literarios Lytton Strachey, Desmond MacCarthy, Saxon Sydney-Turner y Clive Bell; John Maynard Keynes, Duncan Grant, y Roger Fry llegaron despues. Vanessa, la artista, inauguró un Club de los viernes para discutir sobre las novedades artísticas.
Cuando Thoby murió y Vanessa se casó con Clive Bell en 1907, se quedaron en la casa y Virginia se trasladó con su otro hermano, Adrian.
Durante un tiempo lo compartieron con el economista Maynard Keynes.
En los años 30' Keynes y su esposa, la bailarina rusa Lydia Lopokova, se quedaron en nº 47 y unieron las primeras plantas de ambos edificios para aumentar el espacio para sus fiestas.
Antes de su matrimonio, Lopokova había alquilado habitaciones en el nº41, el hogar que compatían la familia Strachey con Dora Carrington y Ralph Partridge.
En varias ocasiones, el matrimonio Bell vivió en el Nº50, donde también vivieron Adrian Stephen y su esposa Karin Costelloe, ambos psiquiatras. Lytton Strachey vivió durante algún tiempo en el Nº 51.
Gordon Square Garden es un buen sitio para hacer una pausa antes de seguir hasta Tavistock Square.
El Tavistock Hotel se levanta donde una vez estuvo No.52, hogar de los Woolf -Virginia y su marido Leonard- y donde instalaron la Hogarth Press desde 1924 hasta 1939. La casa fué bombardeade en octubre de 1940.
Si se es un fan de Virginia Woolf... se puede seguir hasta Brunswick Square, donde Virginia vivió en distintos apartamentos en 1911-12 con Keynes, Duncan Grant, y con Leonard Woolf antes de su matrimonio, y a Mecklenburgh Square, la última residencia londinense de los Woolf. Ambas áreas han perdido su carater del "viejo bloomsbury".
Pero quizás sea mejor volver a Gordon Square y dirigirse hacia Gower Street y seguir hasta Fitzroy Square.
En 1907 cuando Virginia y Adrian alquilaron el nº29 tras dejar a su hermana y su cuñado en posesión de la casa de Gordon Square el vencidario se había deteriorado. Una placa en el exterior del nº29 nos informa que George Bernard Shaw había vivido aquí anteriormente con su madre. En esta casa Virginia continuó las reuniones de los jueves, a las que se sumaron nuevos miembros, como E. M. Forster, y comenzó a escribir su primera novela The Voyage Out.
Desde1908 a 1911, Maynard Keynes alquiló habitaciones para él y su amante, el artista Duncan Grant después que éste dejara a Lyton Strachey. Más tarde, Duncan Grant se convertiría en pareja sentimental y artística de Vanessa Bell y padre de su hija, Angelica.
En el nº 33 el crítico Roger Fry estableció los Omega Workshop en 1913. Vanessa y Duncan fueron directores asociados en esta cooperativa de artes decorativas. Tres años antes, Fry había organizado la primera exposición Post Impresionista en Londres, en Grafton Galleries.
Desde aquí hay dos opciones para continuar el paseo. Dejar Fitzroy Square por Fitzroy Street y seguir por Euston Road hasta Regent's Park o acercarse a la nueva British Library, cerca de la Estación de Saint Pancras. El diseño de la nueva biblioteca, un edificio de ladrillos rojos, fué muy discutido en su momento, incluso por el Príncipe Charles. En el exterior hay una monumental escultura de bronce de Isaac Newton.
Diversas salas abiertas al público acogen exposiciones de los tesoros bibliográficos que alberga como una Biblia Guttemberg, manuscritos de Shakespeare, Charles Dickens o...Paul McCartney.